QUE SON LOS SENTIMIENTOS ?

ARGUMENTANDO LA DEFINICIÓN

El sentimiento en sentido puro y estricto es la idea (pensamiento o percepción) de que el cuerpo se encuentre de una manera determinada, su contenido es pues la representación de un estado particular del cuerpo. Los sentimientos surgen de cualquier conjunto de reacciones homeostáticas y no solo de las emociones, traducen el estado de vida en curso en el lenguaje de la mente.

Existen asimismo objetos causativos distintivos, pensamientos consecuentes distintivos y modos de pensamientos consonantes. La tristeza por ejemplo esta acompañada de: tasas bajas de producción de imágenes, hiperatencion a las imágenes, a diferencia del rápido cambio de imágenes y el corto intervalo de atención que corresponden a la alegría o felicidad.

Los sentimientos son percepciones 

Los sentimientos son percepciones, pues su esencia se basa en la formación de mapas mentales en las cortezas (solo que no referidos a objetos del exterior, si no a partes y estados del mismo cuerpo). Alguna variación del placer o dolor es un contenido consistente de esa percepción.

El origen de las percepciones que constituyen la esencia del sentimiento está en el mismo cuerpo, cuyas partes están siendo cartografiadas continuamente en varias estructuras cerebrales. Su contenido son los diversos estados corporales representados por los mapas que describen el cuerpo a lo largo de toda una gama de posibilidades: la microestructura de los músculos tensos (tengo un nudo en el estómago cuando siento ansiedad sexual o estoy enamorado) poseen un contenido distinto de los músculos relajados, lo mismo para el corazón cuando late rápidamente o lentamente o las funciones de otros sistemas (respiratorio, digestivo) cuya dinámica puede suceder de manera tranquila y armoniosa o con dificultad y poca coordinación. También la composición de la sangre en relación con algunas moléculas químicas (hormonas) cuya concentración momento a momento está representada en regiones específicas del cerebro.

El contenido esencial de los sentimientos es la cartografía de un estado corporal determinado, sus sustratos son conjuntos de patrones neutrales que cartografían el estado corporal y del que surgen imagen mentales del estado del cuerpo. El sentimiento es pues una idea del cuerpo (de un determinado aspecto del cuerpo, su interior, en determinadas circunstancias).

El paso de patrón neural a imagen mental aun tiene un vacío y no se comprende del todo.

Los sentimientos son percepciones mixtas: Composición del sentimiento

Junto con la percepción del cuerpo están la percepción de:

• pensamientos de temas concordantes con la emoción 
• determinados modos de pensar.

Un sentimiento es la percepción de un determinado estado del cuerpo junto con la percepción de un determinado modo de pensar y de pensamientos con temas determinados. 

Según la filosofa Suzanne Langer en su obra de 1985 "Un ensayo sobre los sentimientos humanos" los sentimientos surgen cuando la acumulación absoluta de detalles cartografiados (actividad de las partes correspondientes del sistema nervioso) alcanza un umbral crítico (lo cual aun no se ha comprobado neurologicamente)

Podemos concluir que los sentimientos se componen de 3 partes:

1. Esencia: estados del cuerpo que le dan su contenido distintivo. 
2. Modo alterado de pensar que acompaña a la percepción de dicho estado corporal 
3. Tipos de pensamientos que concuerdan, en cuanto al tema, con el tipo de emoción que se siente.

Destruyendo un mito: quitándole la esencia al sentimiento

Si los sentimientos fueran simplemente meros grupos de pensamiento con determinados temas (creencia general) Como podrían distinguirse de los demás tipos de pensamientos?. Ellos pues son distintivos porque su esencia consiste en los pensamientos que representan el cuerpo implicado en un proceso reactivo. Elimínese esa “esencia” y jamás se podrá decir “me siento” feliz si no solo “pienso” feliz.

Los sentimientos son percepciones interactivas

Los sentimientos como percepciones son comparables a otras percepciones. Son tan mentales como todas ellas. Como la percepción visual posee un objeto en el origen del proceso y las características físicas de este objeto lo provocan (luz impacta sobre la retina y modifica temporalmente los patrones de mapas sensoriales del sistema visual). Hay pues una parte del fenómeno que se debe al objeto y otra que se debe a la construcción interna que el cerebro hace de el.

La visión de un panorama marino espectacular es un objeto emocionalmente competente (genera emociones), el estado corporal que resulta de contemplar dicho paisaje marino es el objeto real en el origen que también se percibe después como sentimiento.

Lo que es diferente es que los objetos y acontecimientos en el origen se hallan en el interior del cuerpo y no su exterior. Esto hace que estén conectados directamente al objeto de origen (el propio cuerpo) y que el cerebro pueda actuar directamente sobre ese objeto (no pasa así con las percepciones externas) modificándolo o alternado la trasmisión de señales de este. Esta interactividad de influirse mutuamente (el objeto por un lado y el mapa cerebral de dicho objeto por otro) en un proceso reverberativo forma y completa el bucle causal afectivo.

Se diría además que todos los sentimientos son sensaciones de algunas de las reacciones reguladoras básicas como los apetitos y no solo de las emociones. Incluso cuando se dice algo como “siento que estoy en la cierto” nos estamos refieriendo al sentimiento o sensación que acompaña a la idea de creer en algo o de respaldar una opinión (lo cual provocaría una emoción).

Pocas percepciones o recuerdos son realmente neutros emocionalmente hablando. 

Destruyendo mas mitos

mito: se puede utilizar el cuerpo para explicar la alegría, la tristeza y el miedo, pero no el deseo, el amor y el orgullo.

La sutil articulación de apetitos, emociones y sentimientos es evidente. 

¿Son el hambre y la sed tan diferentes del deseo sexual o del amor?  Más simples sin duda , pero no realmente diferentes en su mecanismo. Esta es la razón por la que los tres pueden fundirse de modo tan fácil o compensarse mutuamente. La distinción procede de la memoria, de la manera en que la remembranza y redistribución permanente de nuestras experiencias personales desempeñan un papel en el despliegue del deseo más aún de lo que lo hacen en el hambre o la sed, hay pues una interacción más rica entre el objeto del deseo y el cúmulo de recuerdos personales: ocasiones pasadas de deseo, aspiraciones pasadas, etc. 

¿Están sujetos la fidelidad y el amor romántico a una explicación biológica comparable? Si, mientras el intento no se fuerce hasta el punto de explicar experiencias personales, únicas o trivializar al individuo.

Experimento con el topillo de norteamérica (Microtus ochrogaster) .



bloquear la oxitocina en una hembra antes de la cópula no interfiere en el comportamiento sexual pero impide el vínculo con su pareja: sexo si, fidelidad no. Lo mismo pasa cuando se bloquea la vasopresina en el macho. Esta especie es usualmente fiel, se preocupan por proteger a su pareja y progenie. El sexo y la fidelidad no son amor romántico pero forman parte de su genealogía.

MECANISMO CEREBRAL DE LOS SENTIMIENTOS

Experimentos realizados y sus verificaciones

1. Experimento de Antonio Damasio

hipótesis: cuando se manifiestan los sentimientos existe una implicación importante de las áreas cerebrales que reciben señales procedentes de diversas partes del cuerpo, con lo que cartografían el estado actual del organismo:

• corteza cingulada 
• dos de las cortezas somatosensoriales: ínsula y S2 
• hipotálamo 
• núcleos del tegmento del tallo cerebral o bulbo raquídeo (parte posterior) 

método: 

medir la cantidad de flujo sanguíneo en múltiples áreas cerebrales mediante la TEM (tomografía de emisión de positrones). Se sabe que la cantidad de sangre que fluye hacia cualquier parte del cerebro está relacionada con el metabolismo de las neuronas en dicha región lo cual a su vez está relacionado con la cantidad de actividad local de las neuronas .

procedimiento:
La clave era desencadenar emociones en los individuos de estudio, se le pidió a cada sujeto que pensara en un episodio emocional de su vida especialmente potente (que dejó huellas) .El análisis de los datos supuso un amplio apoyo a nuestra hipótesis.

Resultados:
Todas la áreas sensoriales que se escrutaban mostraban un patrón significativo de activación o desactivación, lo cual indicaba que la cartografía de los estados del cuerpo se había modificado de manera notoria durante el proceso de sentir. Dichos patrones variaban en función a las emociones (tristeza, alegría, etc) . Los misterios de la fisiología de los sentimientos podrían resolverse en los circuitos neurales de las regiones que sienten el cuerpo, así como en la operación fisiológica y química de estos.


Resultados inesperados: 

Los monitores eléctricos registraron la actividad sísmica de la emoción (cambios en la conductancia dérmica), antes de que los sujetos movieran la mano para indicar que la experiencia había empezado, apoyando la idea de que los estados emocionales llegan primero y los sentimientos después.

Otros resultados: 

En la condición de tristeza hubo desactivaciones marcadas de las cortezas frontales, en la condición de felicidad lo opuesto. Dichos resultados encajan bien con la idea de que la fluidez de ideación se reduce con la tristeza y aumenta con la alegría.

2. Experimento de AnneBlod y Robert Zatore (2001)

Estudiar los correlatos neurales de los estados placenteros causados al oír música. Ellos encontraron esos correlatos en las regiones somatosensoriales de la ínsula y la corteza cingulada anterior (especialmente activas en las piezas musicales conmovedoras, mas no con la mera presencia de música)

3. Experimento de Kenneth Casey (2000): separando emoción/sentimiento de mera sensación

Los participantes fueron sometidos a dolor en las manos (sumergidos en agua helada) o a un estímulo vibratorio no doloroso cuando su cerebro era analizado. La condición de dolor origino notables cambios en dos regiones somatosensoriales (ínsula y S2). La condición vibratoria produjo activación de otra región somatosensorial (S1) pero no en las otras. Hay pues una disposición fisiológica separada para los sentimientos que se relacionan con el dolor o el placer (ínsula y S2) y los “propios” de sensaciones táctiles o vibratorias (S1).

4. Pierre Rainville (1997) : La meditación  Zen 

Pudo separar los correlatos neurales del dolor: “la afectividad del dolor” (deseo que este acabe) de la “mera sensación de dolor”. La primera activaba la corteza cingulada y la ínsula mientras que la segunda solo activaba la S1 (región no implicada en la emoción más si en la sensación). 

“nuestro estudio previo encontró que los meditadores Zen tenían menor sensibilidad al dolor. La meta del estudio actual era determinar cómo lo logran” segun Ranville. (Mas informacion aqui)

El Diazepam también produce esta disociación, elimina la afectividad del dolor, pero deja a la sensación intacta: uno siente el dolor pero no le importa.

El sustrato de los sentimientos

Las regiones somatosensoriales constituyen el sustrato fundamental de los sentimientos y sensaciones y la corteza insular parece ser la región esencial por excelencia.

1. Cortezas somatosensoriales

Se dedican a construir mapas mentales de:

•  cualquier estimulo del tacto (presión mecánica sobre diferentes lugares de la piel)
• Movimiento del sistema esquelético

2. La corteza cingulada anterior

Es una estructura motora, interviene en la creación las respuestas emocionales mas no en sentirlas.

3. La ínsula: la principal región

• Tiene tamaño considerable y esta oculta bajo la cisura de Silvio
• Su parte frontal esta relacionada con el gusto y el olfato
• Desencadena la emoción del asco  y el desprecio.
• Es la principal región que origina los sentimientos, equivale a las cortezas primarias visuales o auditivas en cuanto a vísceras y medio interno.

El camino de regreso detallado del bucle afectivo

Aqui podemos ver el increíble conocimiento que la ciencia ha develado ya sobre los sentimientos y también la diferencia objetiva entre sensaciones y sentimientos. Ambas son imágenes mentales pero producidas a diferentes niveles (subcortical y cortical respectivamente)

Entonces quien puede tener sentimientos?

La ciencia ya lo puede responder!

Requisitos para poder “sentir”

el ente que se jacte de tener sentimientos debe :

• poseer un cuerpo
• poseer un modo de representar dicho cuerpo en su interior.
• tener un sistema nervioso capaz de cartografiar estructuras y estados corporales y transformar los patrones neurales de tales mapas en imágenes mentales.

Lo mas importante:

El contenido del sentimiento debe ser conocido por parte del organismo, o sea LA CONSCIENCIA es un requisito. 

Pueden sentir las plantas?

Las plantas poseen un cuerpo pero no tienen medios para representar partes de su cuerpo en el tipo de mapas que nuestro cerebro usa. 

Ellas reaccionan a muchos estímulos: La luz, el calor, el agua y los nutrientes (algunos hasta creen que reaccionan a palabras amables de animo) , pero carecen de la posibilidad de ser conscientes de un sentimiento.

A pesar de experimentos como los de Cleve Backster  que documenta extesanmente las reacciones de las plantas (y que las pueden ver extensamente aqui) y las creencias de muchas religiones místicas las plantas no pueden sentir.

Pueden sentir los insectos y Los mamiferos?

Insectos y similares tienen emociones, comportamientos  y hasta sensaciones, pero no pueden sentir por no poseer una mente consciente. No tienen nisiquiera un cerebro propiamente dicho

Mamíferos de todo tipo tienen ya un nivel de consciencia pues poseen un cerebro con cortezas desarrolladas con todas las estructuras que posee el humano, ellos con toda razon SI tienen sentimientos al cumplir todos los requisitos. Ellos si pueden sufrir, esto habría que tenerlo en cuenta dentro de los nuestras éticas.

Aca un perro (canis familiaris) se siente triste porque comprende que a su amo le ha pasado algo muy malo